NEW MIGRATION BILL
In light of the new migration bill expected to pass this week, we are deeply concerned about the measures affecting unaccompanied minors. The bill maintains provisions on returns, among other measures, and while it states that a child’s best interest must be upheld and that returns should only happen if proper reception is guaranteed in the destination country, in reality it leaves serious gaps in protection.
A joint ministerial decision was also issued last week, introducing significant changes to the age-verification process. All three stages (medical evaluation, psychosocial assessment, and X-ray analysis) will now be mandatory, conducted cumulatively and within a single day. While a stage may be skipped if qualified staff or resources are unavailable, this prioritizes speed over the quality and completeness of the assessment. If the stages produce conflicting results, the X-ray conclusion takes precedence. Previously, stages were applied only as needed, and doubts were resolved in favor of the child.
The new rule also suggests a presumption of adulthood: minors who refuse consent or whose age cannot be determined will be automatically treated as adults. The timeframe to appeal an age-determination decision has been shortened from 15 to just 5 days, drastically limiting the opportunity for the child to mount an effective legal challenge. Under this system, lone minors whose age is disputed and are falsely identified as adults, are at heightened risk of facing extended prison terms, ankle monitors, and steep fines, with deportation being their only prospect of release. These changes will undermine existing safeguards and put refugee children at greater harm.
And while Greece is focusing on implementing harsh and punitive measures for refugees, central bankers from Europe, the UK, and Japan emphasized at the Federal Reserve’s Jackson Hole Economic Symposium that migrants are essential for keeping economies and communities resilient.
ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΥΤΙΚΟ ΝΟΜΟΣΧΕΔΙΟ
Ενόψει του μεταναστευτικού νομοσχεδίου που αναμένεται να ψηφιστεί αυτήν την εβδομάδα, εκφράζουμε την έντονη ανησυχία μας για τα μέτρα που επηρεάζουν τα ασυνόδευτα παιδιά πρόσφυγες. Το νομοσχέδιο διατηρεί διατάξεις σχετικά με τις επιστροφές, μεταξύ άλλων μέτρων, και ενώ αναφέρει ότι απαραίτητο κριτήριο θα είναι το βέλτιστο συμφέρον του κάθε παιδιού και πως οι επιστροφές θα πρέπει να γίνονται μόνο εφόσον διασφαλίζεται η κατάλληλη υποδοχή στη χώρα προορισμού, στην πράξη αφήνει σημαντικά κενά σχετικά με την παιδική προστασία.
Την προηγούμενη εβδομάδα εκδόθηκε επίσης κοινή υπουργική απόφαση, εισάγοντας σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία διαπίστωσης ανηλικότητας. Και τα τρία στάδια (ιατρική εκτίμηση, ψυχοκοινωνική αξιολόγηση και ακτινογραφία) θα είναι πλέον υποχρεωτικά, θα γίνονται διαδοχικά και εντός μίας ημέρας. Ενώ μπορεί να παραλειφθεί κάποιο στάδιο εάν δεν υπάρχουν οι κατάλληλοι πόροι ή εξειδικευμένο προσωπικό, αυτό προωθεί την ταχύτητα έναντι της ποιότητας και της πληρότητας της αξιολόγησης. Σε περίπτωση αντιφατικών αποτελεσμάτων, υπερισχύει το συμπέρασμα της ακτινογραφίας. Προηγουμένως, τα στάδια εφαρμόζονταν μόνο όταν ήταν απαραίτητο και οι αμφιβολίες ερμηνεύονταν υπέρ του παιδιού.
Τα ανήλικα παιδιά που αρνούνται να συναινέσουν ή των οποίων η ηλικία δεν μπορεί να προσδιοριστεί, θα αντιμετωπίζονται αυτόματα ως ενήλικοι. Η προθεσμία για την άσκηση προσφυγής κατά της απόφασης προσδιορισμού ηλικίας μειώνεται από 15 σε μόλις 5 ημέρες, περιορίζοντας δραστικά τη δυνατότητα του παιδιού να ασκήσει αποτελεσματικά τα ένδικα μέσα που δικαιούται.
Πλέον, τα ασυνόδευτα παιδιά των οποίων η ηλικία αμφισβητείται και τα οποία προσδιορίζονται λανθασμένα ως ενήλικοι, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αντιμετωπίσουν παρατεταμένες ποινές φυλάκισης, ηλεκτρονική επιτήρηση με βραχιολάκι και υψηλά πρόστιμα, με μόνη προοπτική αποφυλάκισης την απέλαση. Αυτές οι αλλαγές υπονομεύουν τις υφιστάμενες εγγυήσεις και εκθέτουν τα παιδιά πρόσφυγες σε αυξημένο κίνδυνο.
Και ενώ η Ελλάδα επικεντρώνεται στην εφαρμογή αυστηρών και τιμωρητικών μέτρων για τους πρόσφυγες, οι κεντρικοί τραπεζίτες από την Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία τόνισαν στο Συμπόσιο του Jackson Hole της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ ότι οι μετανάστες είναι απαραίτητοι για τη διατήρηση της ανθεκτικότητας των οικονομιών και των κοινωνιών.